Aumenta el número de niños-soldado en Somalia

UNICEF ha alertado de que está aumentando el número de reclutamientos de niños por parte de grupos armados en Somalia. Algunos de ellos tienen sólo nueve años, y muchos son golpeados o ejecutados cuando se les captura.

La utilización y manipulación de la vida de estos niños en beneficio de bandas o fuerzas armadas debería ser considerada, según el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia, como un crimen de guerra. Siendo pequeños, les enseñan a sembrar el pánico y a no tener piedad. El director de la organización, Anthony Lake, asegura que sufren daños psicológicos y físicos, que a veces les lleva a convertirse en lo mismo que sus jefes cuando crecen.

Desde UNICEF, solicitan la condena unánime de estos hechos por parte de la comunidad internacional y la desmovilización de los niños-soldado. Piden "una infancia libre de horrores" para estos menores, que deben recuperar su infancia y reintegrarse en sus comunidades.

La violencia de género se extiende entre los adolescentes

Los agresores y víctimas de malos tratos cada vez son más jóvenes. Chicas que aún no han llegado a la mayoría de edad se enfrentan ya a casos de este tipo. De unos años para acá, el fenómeno empieza a preocupar. Las cifras no son precisamente anecdóticas.

Gabriel Alconchel, director general de Injuve, explica que “la violencia de género se basa en el sentimiento de pertenencia que cree tener un hombre sobre una mujer y lamentablemente, ese sentimiento también lo tienen muchos adolescentes".

Según Eva Corrales, de la Policía Nacional de Palma, se está registrado un aumento de denuncias por parte de chicas muy jóvenes, que sufren insultos, vejaciones y agresiones físicas por parte de sus novios. También la Subdelegación de Córdoba ha observado durante los últimos años que las mujeres presentan denuncias por malos tratos a una edad cada vez menor.

En Tarragona, estos casos aumentaron un 33% en 2009. Luis Morales, al frente del Juzgado de Violencia Doméstica de esta ciudad, dice que actualmente las denunciantes son de todas las edades. Según indica, muchas de las jóvenes que acuden han recibido agresiones en su primera relación sentimental, con 15 o 16 años, y se lo han estado ocultando a sus padres.

Son los datos de unas pocas provincias, pero suficientes para hacerse una idea del espeluznante aumento de casos en adolescentes. ¿Dónde está la raíz del problema? ¿Qué valores tienen los jóvenes actuales?

A la vista de un estudio del Centro de Educación de Personas Adultas Juan José Llorente, se puede comprobar que un 15% de los chicos entre 16 y 25 años considera que cuando una mujer es maltratada, es porque algo habrá hecho. Según las encuestas realizadas, hay un retroceso en la forma de pensar de las chicas entre 16 y 25 años, ya que no tienen tan clara la igualdad de género como las mayores de 26. Resulta preocupante que en el mismo grupo de edad, un 5% de las chicas estén de acuerdo con que si el hombre maltrata, es porque tiene motivos.

Cabe destacar, por ejemplo, que el 50% de las personas encuestadas consideraron que una familia va mejor cuando hay un padre que ejerce autoridad en el hogar, y entre un 20 y un 35% afirma que en estos tiempos, hay que priorizar el acceso de los hombres al trabajo porque tienen más capacidad. Como se puede comprobar, aún hay muchas mujeres que siguen sometidas mentalmente al hombre y lo ven como el macho dominante.

Según datos de la “Revista de Estudios de Juventud”, un 17,7% de los hombres menores de 30 cree que el hombre agresivo resulta más atractivo para las mujeres, y un 4,5% de las mujeres apoya la misma teoría. Sin embargo, los jóvenes deben ir entendiendo que hay formas de ser hombre, como explica esta publicación, “que comienzan a no estar bien valoradas y privilegios masculinos” a los que deberían renunciar.

Debemos atajar el problema de los malos tratos desde la raíz, procurando inculcar a los niños y adolescentes las ideas correctas para que crezcan creyendo en la igualdad. Si todos hacemos un esfuerzo, el cambio de mentalidad es posible. Tenemos que eliminar de nuestras mentes la idea de la superioridad masculina para poder transmitir a los más jóvenes los valores que todos consideramos necesarios en una sociedad del siglo XXI.

Durmiendo con su enemigo

Elham Assi, una niña de 13 años, ha muerto en Yemen unos días después de contraer matrimonio con un hombre de 23. Según lo que la propia chica le contó a su madre, su marido la ató y violó repetidamente. El informe médico del hospital Al-Thawra, donde fue trasladada, determinó que la joven sufrió fuertes desgarros en la vagina y el recto, lo que produjo una hemorragia interna que le provocó la muerte.

Este no es el único caso de abusos infantiles en este país. Según Oxfam, el 40% de las niñas yemeníes se casan antes de los 18 años. De hecho, un tercio de las mujeres del país contraen matrimonio con apenas 15. Sigrid Kaag, responsable regional de UNICEF, ha declarado que “los matrimonios tempranos incrementan el riesgo de que las niñas queden desescolarizadas, expuestas a la violencia, a los abusos y a la explotación e incluso de que pierdan sus vidas a causa de embarazos, alumbramientos y otras complicaciones”. En septiembre de 2009, por ejemplo, otra chica, de 11 años, falleció tras un parto que duró tres días.

Gracias a los esfuerzos de las ONG, en 2009 se redactó una nueva ley que marcaba la edad mínima para casarse en 17 años. Sin embargo, el texto fue revocado por algunos legisladores por considerarlo anti-islámico y el Comité Constitucional aún no se ha pronunciado sobre el asunto. Resulta llamativo que muchas de las protestas ante la idea de eliminar estos matrimonios procedan de mujeres.

Una de las posibilidades que apuntan desde las organizaciones dedicadas a este asunto es que muchas familias que casan a sus hijas creen que las beneficia la protección que su marido pueda darles, tanto en el plano económico como en el personal. El problema no es sólo que les roben la infancia, sino que en muchas ocasiones, como en el caso de Elham, las están obligando a convivir con su propio enemigo.

“Si te casas con una niña de nueve años, un matrimonio feliz te será garantizado”, reza un refrán del país. La periodista de El Mundo Mónica G. Prieto explica que la ausencia de derechos de las mujeres, la tradición tribal, el dinero que se paga a la familia de la novia, cuya situación suele ser precaria, y la creencia de que cuanto más joven, más fácil que la mujer se someta al marido, son los principales motivos para que este tipo de actos continúen en Yemen y en otros países.

Según UNICEF, el matrimonio de niñas es habitual en el África subsahariana y Asia meridional. En Oriente Medio, África septentrional y otras zonas de Asia suelen esperan a la pubertad, pero no a la mayoría de edad. Además de que estas chicas abandonen sus estudios para convertirse muchas veces en esclavas de sus maridos, suelen tener embarazos prematuros, con el consiguiente riesgo de mortalidad para el feto, y son más proclives a contraer enfermedades de transmisión sexual.

Para más inri, los malos tratos son habituales en matrimonios de este tipo. En el caso de que la niña se niegue a casarse, es habitual también que se la castigue. Algunas han llegado a ser asesinadas por sus propios padres o hermanos por manchar la honra de su familia.

Desde la mencionada organización, se busca fomentar la educación de estas chicas y su autonomía para que tengan la posibilidad de disfrutar de su infancia y adolescencia antes de embarcarse en responsabilidades que no se corresponden, en ningún modo, con las de una adolescente.